FOR IMMEDIATE RELEASE:

Contact:

Catherine Laine
claine@aidg.org
617-378-2605

Appropriate technology innovators bring renewable energy to a rural community in Guatemala.

Quetzaltenango, Guatemala - January 5, 2007 - The Appropriate Infrastructure Development Group (AIDG) and its first incubated business, XelaTeco, completed a micro-hydroelectric project in El Palmar, Guatemala last month that is providing 40 families (roughly 200 people) with electricity in their homes for the first time.

Before the existence of XelaTeco, which was established with the financial and technical backing of U.S. non-profit AIDG, an isolated village like the Comunidad Nueva Alianza (CNA) had few options for getting electricity, let alone renewable energy.  Due to their remoteness, an electric grid extension was years if not decades away.  The high and volatile cost of diesel in Guatemala made reliance on electric generators impractical.  The concrete shell of an old micro-hydroelectric system existed at the community. Unfortunately, no providers could completely rebuild it at a price that CNA could afford.

When it burst onto the scene in August 2005, XelaTeco filled a much-needed niche. It was a new breed of business in Guatemala that manufactures, installs and repairs green technologies for people living between $2-4 a day, development agencies and institutions. Because XelaTeco could locally manufacture many essential, yet very complex components for much less than their purchase price in U.S. or European markets, it became the CNA's leading choice of contractor.

Peter Haas is the founder and executive director of AIDG, an NGO that starts businesses in developing countries to provide the rural poor with renewable energy and clean technologies that meet their basic needs. He contends that locally-based and socially responsible enterprises such as XelaTeco will be the key to providing underserved communities with long-term and sustainable access to clean water, sanitation and electricity. "That is the revolution", he says, "locally designed, locally built, locally implemented, locally maintained."

"With the right providers, the basic amenities of a first world standard of living are available to the rural poor," Haas explains. "These amenities help people lift themselves out of poverty. They save time and money, they prevent debilitating diseases, and they create opportunities for enterprise and commerce."

With funding from AIDG and the United Nations Development Program's Small Grants Program, many of the barriers that kept CNA from obtaining electricity in their homes were removed.

In addition to the micro-hydroelectric system, XelaTeco has also installed several biogas systems and a solar water heater for the CNA.  Javier Jimenez, community leader at the CNA, explains why the community is actively pursuing sustainable development. "It is important for us to protect the environment", he says. "The different projects allow us to diversify our income," he continues, "and enable us to live better lives in the future".

The importance of reducing the human impact on the environment became very obvious to many Guatemalans in the aftermath of Hurricane Stan, one of the 21 named storms in the record-breaking Atlantic Hurricane Season of 2005. Over 600 people, mostly indigenous persons living in extreme poverty, died in mudslides thought to be a result of extensive deforestation.

As the effects of global warming become increasingly apparent, organizations like XelaTeco and the AIDG can lead the way in providing underserved rural communities with the basics of life while also minimizing negative environmental effects.

XelaTeco's product range includes windmills, solar water heaters, water pumps, water purifiers, biodigesters, and small-scale hydroelectric systems.

For more information on the AIDG, go to www.aidg.org , email info@aidg.org, or call 1-800-401-3860.

Innovadores Apropiados de la Tecnología traen Energía Renovable

Por - Catherine Laine  5 de Enero del 2007
Traducido por - Alexis Ortiz 

Quetzaltenango, Guatemala - 5 de Enero del 2007 - El Grupo del Desarrollo de Infraestructura Apropiado (AIDG) y su primer negocio – XelaTeco, se cumplieron un proyecto de micro-hidroelectricidad el mes pasado en El Palmar, Guatemala que esta proporcionando electricidad a 40 familias y sus casas por la primera vez.
Antes de que viniera XelaTeco – que fue establecido con el apoyo financiero y técnico de la ONG AIDG de EE.UU., una comunidad aislado como la Comunidad Nueva Alianza (CNA) tenia pocos opciones para recibir electricidad. Debido a su lejanía, una extensión eléctrica de cuadrícula no fue años si décadas en el futuro. El costo alto y volátil de diesel en Guatemala hizo la dependencia en generadores eléctricos poco prácticos. Y un esqueleto concreto de un sistema micro-hidroeléctrico viejo existió en la comunidad. Desgraciadamente, ningunos proveedores completamente lo podrían reedificar en un precio que CNA podría pagar. Cuándo estalló en la escena en Agosto de 2005, XelaTeco se corrigió algo importante. Fue una nueva casta de empresas que produce, instala, y repara tecnologías verdes [eco-conciente] de gente que vive ganando 2-3 dólares al día, agencias e instituciones de desarrollo. Porque XelaTeco puede fabricar muchos componentes esenciales y complejos por un precio mucho mas bajo de los del mercado europeo y estadounidense; y por eso – ahora es la mera contratista de la CNA.

Peter Haas es el fundador y el director de AIDG; una ONG que induce negocios en países subdesarrollados que quieren proporcionar energía renovable y tecnologías limpias a la gente rural y pobre. El contiende que las empresas localmente-basados y socialmente responsables tales como XelaTeco será la llave a proporcionar comunidades mal servidos con el acceso a largo plazo y sostenible para agua limpia, el saneamiento y la electricidad. “Eso es revolución”, dice Peter. “Diseñando, implementando y manteniendo localmente.”

"Con los proveedores correctos, los servicios básicos de un primer nivel de vida están disponibles a la gente rural y pobre," Haas explica. “Estos servicios ayudan a personas a levantar a sí mismo fuera de pobreza. Se salvan tiempo y dinero y prevenga las enfermedades que debilitan y crean oportunidades del comercio y la empresa.”

Con el apoyo de AIDG y el programa de Becas Pequeñas de Desarrollo de los Naciones Unidos, muchas de las barreras que pararon la CNA en obtener la electricidad en sus hogares fueron quitadas.

Además del sistema micro-hidroeléctrico – XelaTeco también ha instalado unos sistemas de biogás y una calentadora solar en la CNA. Javier Jiménez, el líder comunitario de la CNA explica porque la comunidad esta persiguiendo activamente el desarrollo sostenible. “Es importante que cuidamos el medio-ambiente. Y proyectos diferentes así nos da la oportunidad a diversificar nuestros ingresos y vivir mejor en el futuro”, dice Jiménez.

La importancia de reducir el impacto humano en el ambiente llegó a ser muy obvio a muchos Guatemaltecos en las repercusiones de Huracán Stan – unos de las [21] tormentas durante la época de tormentas de 2005. Mas de 600 personas, muchas indígenas viviendo en pobreza extrema murieron por derrumbes de lodo que muchos piensan pasó por la deforestación extensiva.

Cuando los efectos de “global warming” llegan a ser cada vez más aparentes, las organizaciones como XelaTeco y el AIDG pueden ir adelante a proporcionar las comunidades mal servidos y/o rurales con los principios de la vida, mientras tanto, aminorando los efectos negativos al medio-ambiente.

La gama de productos de XelaTeco incluye los molinos de viento, calentadores solares, bombas que riegan agua, purificadoras de agua, biodigestadoras y sistemas hidroeléctricos en pequeña escala.